神 風 特 別 攻 撃 隊

第 一 神 風 特 別 攻 撃 隊 出 撃

久納は学徒出身の同僚に「空母が見つからないとレイテ湾に行く。そこには必ず艦船がい 　るから自分は絶対に還ってこない」と言っていた。 　出撃前夜、久納は「機銃を外してくれ。一度飛び立てば還ることはない。体当たりするか 　ら機銃は必要ない」と整備分隊士の日笠中尉に頼んだ。 　日笠は「若し途中で敵戦闘機に出会ったら空戦せねばならんし、それもせずに落とされた 　ら犬死にじゃないか」と制した。 　久納は「空戦は大丈夫だ。それよりも敵が上陸したら陸戦隊に武器が必要だろう。機銃一 　丁でも助かるはずだ」と食い下がった。 　結局、日笠は機銃を外さなかった(浜松高等工業卒、第6期整備予備学生・日笠中尉の証言)。 　最後の身辺整理では「死への旅立ちという異常な状態の夜に、士官なら整理を従兵に頼む 　のが当然だが、久納中尉は自分の手で洗濯し、自分で倉庫に返却に行った。衣料倉庫係り 　からそれを聞いた時、その崇高な精神に打たれ、陰で男泣きに泣いた」と機関科分隊士の 　下島敏也兵曹長は回想している。 　こうした、死の前夜に示した久納の冷静な態度は、高潔な武士の姿だった。 　久納中尉の模様を克明に辿った森史郎氏は「まるで古武士の出陣と錯覚させる床(ゆか)しさ 　と潔(いさぎよ)さである」と評した。

栗田艦隊のレイテ湾突入を翌日に控え、一航艦と二航艦の総力を 　挙げて米・ハルゼー機動部隊(第38任務部隊)への攻撃を決めた。 　24日0:50分、前夜から夜間索敵に出ていた九七式飛行艇３機の 　内、　幸田飛曹長から「電探により、マニラの90度402キロ洋上 　に敵大部隊探知」の報告が入った。 　これは第38機動部隊の四群の一つ「第38-3任務隊」だった。 　正規空母X2、軽空母X2、戦艦X4、軽巡X4を含む大部隊だった。 　敵への更なる接触を図った索敵機３機はそのまま消息を絶った。 　二航艦の福留中将は夜明けの出撃を下令した。 　誘導隊の「天山」艦攻８機と「瑞雲」水上爆撃機が先発した。 　午前6時半から、ルソン島中部の各基地から188機が発進した。 　制空隊(指揮官・小林実少佐)の「零戦」・「紫電」75機、艦爆隊 　(指揮官・江間少佐)の九九式艦爆38機、艦爆隊を護衛する直掩隊 　(指揮官・鴛淵孝大尉)の零戦51機が続いた。 　更に、別働隊として単機索敵攻撃の「彗星」艦爆10機が出撃し 　た。 　一航艦の「敷島隊」５名もこれに呼応して出撃した。 　敷島隊　爆戦隊: 関大尉、谷一飛曹、中野一飛曹、山下一飛曹 　　　　　　　　　長峰飛長　５名 　　　　　直掩隊: 松本勝正上飛曹、本多慎吾上飛曹、管川操飛長 　　　　　　　　　馬場良治飛長　４名 　前日、谷口飛曹長が負傷した為、直掩隊は替わっていた。

この日、シブヤン海に入った栗田艦隊は、朝から米軍機の波状攻 　撃を受けていた。約束された味方の航空援護は一切なかった。 　戦艦「武蔵」・重巡「妙高」が被爆して落伍、戦艦「大和」「長 　門」・駆逐艦「清霜」が被爆、軽巡「矢矧」が損傷した。 　小沢機動部隊は、24日12時頃にアメリカ機動部隊に向けた攻撃隊 　のうち、帰投したのはわずか3機で、既に攻撃力を失っていた。 　午後7時半、遂に巨艦「武蔵」がシブヤン海に空しく没した。 　満身創痍となった栗田艦隊は21時45分に「25日1時にサンベルナル 　ジノ海峡通過、11時レイテ突入予定」と打電した。

「朝日隊」と「菊水隊」は第一、第二基地と別々に出撃したが、上空でほぼ同じ行動 　をとった。 　午前7時30分、レイテ湾南東沖で第七艦隊護衛空母群第1集団 "タフィ1"(護衛空母 　6隻、駆逐艦3隻、護衛駆逐艦4隻)を発見した。 　「菊水隊」と「朝日隊」※の三機が急降下攻撃に入った。 　菊水隊の一機が護衛空母「サンティ」の飛行甲板に体当たりした。 　護衛空母「スワニー」を狙った一機が右舷側に体当たりした。他の一機は同艦の対 　空砲火で撃墜された。 　菊水隊の宮川、加藤一飛曹、朝日隊の上野一飛曹の三人だった(菊水隊直掩機・塩盛 　上飛曹の証言)。 　遅れて出撃した「山桜隊」は "タフィ1"の上空に到達した。海面に重油が流れ、 　小型艦艇しかいなかった。 　空母を求めて北上を続けたが空母を見つけることができなかった。 　爆装一番機の宮原田一飛曹が索敵を諦めて爆弾を投棄して反転した。 　これを見た　直掩隊は攻撃失敗と判断し、レガスピー基地に不時着した。 　「菊水隊」高橋一飛曹も機体不調で単機でダバオにそのまま引き返した。 　然し、反転した爆戦隊はそのまま未帰還となった。復路で駆逐艦を発見したらし 　く、体当たりしたか、機銃掃射で攻撃中に被弾した可能性がある。

特攻死　朝日隊: 上野敬一 一飛曹(甲飛10期) 　　　　　菊水隊: 宮川正 一飛曹(甲飛10期)、加藤豊文 一飛曹(甲飛10期) 　　　　　山桜楯: 宮原田賢 一飛曹(甲飛10期)、滝沢光男 一飛曹(甲飛10期) 　行方不明　朝日隊: 磯川質男 一飛曹 (甲飛10期)、箕浦信光 飛長 (丙飛15期) 　　　　　　　　　(後、二人とも生存して帰還)

昨日退院したばかりの山本司令が松葉杖をついて見送りにきた。不自由な脚を 　引きづり、関や隊員に激励の言葉を掛け、固い握手を交わした。 　関は見送りの副島軍医大尉と固い握手を交わしながら「かならずやってきます」 　と言った。 　「敷島隊」は比島東岸を南下してレイテ島のタクロバン、ミンダナオ島東岸東方 　洋上の索敵攻撃に向かうよう指示されていた。 　爆装隊員は体当たりで必要がなくなった落下傘バンドを外している。 　これが「敷島隊」六人の最後の写真となった。 　   ← 関大尉(左端)以下六人の隊員に決別の辞を述べる山本司令(松葉杖の後姿) 　　　山本司令を介添えしているのは副島軍医大尉 　　　六人の隊員はどのような思いでこの山本司令の言葉を聞いていたのであろうか 　　　直立不動の姿勢に律義で純真な心が滲み出ている

特攻死   浅尾弘 上飛曹(乙飛13期) 　　　　　 須内則男 二飛曹(丙飛10期)　               ２名

特攻死 爆戦隊: 中瀬清久 一飛曹(甲飛10期) 　１名

これには軍令部への報告電報の遅れなど、もっともらしい理由を言い訳にし 　ているが、例え電報が早く到着していても、海兵出身者が指揮する「敷島 　隊」以外を第一号にすることは絶対に無かった。関を指名した意味がなくな 　るからである。筋書きは13日までに軍令部で決まっていた。 　敷島隊以外の戦果確認に手間取ったという弁護説を多く見かけるが、全くの 　詭弁である。 　軍令部がそれだけ真実を追究していたとでも言いたいのであろうか。 　戦果の捏造など日常茶飯事で行っていた軍令部がである。 　神風特攻隊の中心は、予備学生と予科練出身の航空兵だった。 　隊員の構成からみても、海兵出身者の比率は極めて少ない。

正午頃、敷島隊を直掩していた西澤飛曹長達三人が、戦場から近いセブ基地に帰投した。 　これが西澤達の命運を決めた※。　 　硝煙の匂いを漂わせている西澤は、乗機を降りると直ちに中島飛行長に「敷島隊」の戦果を報告した。 　西澤は直掩という制限の中で、迎撃する敵の戦闘機を二機も撃墜しながら戦果確認という直掩の任務を全うし 　てきた。 　事態の重要性を悟った中島飛行長は、12時5分、一航艦司令部に緊急電を打った。 　※ 翌日、中島少佐は撃墜王の西澤飛曹長の零戦を取り上げ、丸腰の輸送機に乗せてマバラカットに送った。その輸送機が米 　　 戦闘機に攻撃されて西澤は敢えない最期を遂げた。西澤飛曹長に対する中島少佐の扱いは許されざるものだった

第一神風特攻の成果は、以下のような条件に支えられていた。 　�@ 相手が第七艦隊という旧式戦艦などに付随する防御力の弱い護衛空母群であった。 　　 米軍に取っては「体当たり攻撃」という予想もしない新手の攻撃法に戸惑った。 　�A 敷島隊に限るが、超一流の護衛戦闘機隊の傘に護られていた。 　�B そして何よりも、栗田艦隊の状況を眼下に納めた特攻隊員達の烈々たる士気に支えられていた。 　�@は、間もなく米軍が防御体制を整え、空母群には戦果を挙げ難くなっていった。 　�Aは、質・量ともに満足な直掩隊を付けることが出来なくなった。 　�Bは、基地司令、参謀や飛行長達の理不尽な態度が隊員の不信感を募らせ、士気を低下させていった。 　　士気の低下はそのまま戦果の結果に反映される。大西や福留達が最も懸念していたことである。

二○一空戦闘三○六分隊長・菅野直大尉(海兵70期)※ 　敷島隊の指揮官に関大尉が指名されていた時、菅野大尉は零戦を受領する為に内地へ出張していた。 　海兵同期の関大尉の話を聞いて「俺がいれば関の替わりに征ったのに」と残念がったと伝えられる。 　然し、菅野大尉自身は特攻には反対だった。 　菅野大尉のように、腕に自信がある熟錬搭乗員達は、概して特攻に否定的だった。 　体当たりしなくても、爆弾くらい命中させるという自信があったからだ。 　それに、生きていれば何回でも敵を攻撃出来るのに、一回の体当たりでその鍛え上げた戦力を一瞬にし 　て無にする非科学的な発想は到底納得できるものではなかった。極めてまともな見解だった。 　内地から帰還した菅野大尉は「俺の隊から特攻隊員を絶対に出さない」と公言した。 　その代わり、特攻機の直掩・戦果確認を務める際は我々も特攻精神でいくと、自身と部下が落下傘を装 　備することを禁止した。